• はじめに
• 1. 生物の本能
• 2. 人による自然破壊は本能と自然の摂理によって誘導された？
• 3. 種ヒト（ホモ･サピエンス）の誕生まで
• 4. 人と里山
• おわりに

それでは、ここで地球上に生命が誕生して、動物界の哺乳類、種ヒト（ホモ･サピエンス）が誕生するまでの過程をたどって、ぼくたちヒトが誕生した背景、環境条件などを確認してみよう。

（1）宇宙と地球の誕生

ぼくたちのいる宇宙は１６０億年前にビックバンという大爆発によって誕生した。現在もなお、その爆発による宇宙の膨張は続いている。その爆発当時は原始番号の小さい水素とヘリウムという元素しかなかった。やがて水素とヘリウムが集まることで地球の星が誕生した。その星の中心部に高温、高圧がかかり、原子核融合反応が起こり、そこでヘリウムより大きな原子番号をもつ原子が次々に作り出された。このようにして今から４６億年前に地球が誕生した。

誕生したばっかりの原始地球表面は高温で３９億年前までは隕石が絶えず衝突していた。海（原始海洋）は地球誕生から６億年ほど経過した４０億年前に誕生し、それから２億年ほど経過した３８億年前に海底の水圧２００～３００気圧、温度２００～３００℃の環境下にある熱水噴出孔付近で最初の生命体が誕生した可能性が高いと言われている。

生命誕生前の地球の大気は二酸化炭素と窒素が中心であったが、海の誕生により温室効果をもたらす二酸化酸素が海にとけ込んで温室効果を弱め、地球上は生物が繁栄する適度な環境条件が整いつつあった。アミノ酸、核酸、蛋白質などの高分子化合物から細胞に発展した時が生命の誕生となるが、それから２億年ほど経過した３８億年前に海底の水圧２００～３００気圧、温度２００～３００℃の環境下にある熱水噴出孔付近で最初の生命体が誕生した。

地球上で最初に誕生したのは酸素を利用しない嫌気性生物であった。３５億年前の岩石からは原核生物、１０億年前の岩石からは真核生物の化石が発見されている。

最初に地球上に誕生した生命体からは原核生物である真性細菌と古細菌とに別れ、その後それぞれの方法に進化した。原生生物、菌、動物そして植物は真核生物は真性細菌側ではなく古細菌側の進化系統の流れに乗ることになる。しかし、真核生物の誕生には反対側に進んだ真性細菌の協力があったと言われている。それは真核生物は古細菌細胞の内に真正細菌が入り込んで共生して生まれた生物だと考えられているからだ。

また、古細菌は変わった生き物で高温条件を好む好熱菌、塩漬け状態の中で生息する高度好塩菌、メタンガス生成を促してそのときのエネルギーを利用するメタン生成菌の三種類に分けることができる。注目すべきことは真性細菌類と古細菌類のうち最も原始的とされる生物の多くは９０℃以上の超高温環境でしか成育できないということである。驚くことに１２０℃の過酷条件でも成育し続ける超好熱菌が存在することが分かっている。これは、地球上に最初に生命が誕生した場所が超高温の環境にあったことを意味するのではないだろうか。

古細菌に属する好熱菌の仲間で海中の奥底で高温の噴出口から出される硫化水素を分解することによりエネルギーを得て現在も生息する生きものがいる。この生物は原始的な好熱菌とされ、彼らは太古と変わらぬ過酷な条件の中で古代から生命を維持してきた。

当時、陸上では強烈で有害な紫外線が降り注ぎ、そこは生命体が生息できるような環境ではなかった。

古細菌は一つの細胞でできた単細胞生物で、遺伝子が細胞膜中に存在する核膜を持たない原核生物に属する。彼らは微小な体の中で必要最低限の遺伝情報しか持つことができず、お世辞でも美味しいとも言えない硫化水素を食べ、それからエネルギーを得て、何とか地球上の生命の火を守っていた。

約３２億年前、古細菌の中に光を利用して光合成を行うことができる細菌が現れる。最初に光を使用することによってエネルギーを創り出す光合成を始めたのは葉緑体を持たないラン藻（シアノバクテリア）と呼ばれる光合成細菌だった。これにより、最初熱水噴出孔付近で硫化水素をエサにしていた生命体は噴出孔以外にも進出することができた。彼らは周りに無尽蔵にある二酸化炭素と反応させることにより、硫化水素を使う原始的古細菌よりも効率的にエネルギーを得られるようになった。このラン藻の出現こそが地球上の大気中に酸素を供給して現在の酸素濃度２割の地球環境を創り上げたのだ。彼らの存在は地球上に生物多様化に拍車を掛けるのに大きく貢献した。

ラン藻は光合成を行うという点においては植物の藻類の仲間になるが、細胞内に核、葉緑体、ミトコンドリアなどの植物が有している器官を含んでおらず、分類学上は原核生物の古細菌に属する不思議な生きものである。ラン藻は、近年の化石調査などによると３２億年前からさらに遡って、地球上に生命が誕生して３億年後（３５億年前）にはすでに地球上に存在していたと推測されている。

当時、嫌気性生物は酸素という物質は猛毒であったため、ラン藻の光合成によってつくられた海中や大気中の酸素の濃度上昇に伴って、大量に死滅したり、生き残った個体は海底深くや地中へ追いやられた。そこで嫌気性生物は行き詰まり、大きく変化してきた地球環境に適応しようと有毒であった酸素を逆に利用することを考えた。

嫌気性生物は多様化を図り、ついにそれらの中から酸素を利用してエネルギーを生産ができる好気性生物が現れる。

次に、今から２１億年前頃、単純な構造をした細菌と古細菌が互いに融合して核膜を持つ真核生物が誕生した。現在のように生物種が多様化できた背景には細胞の核膜の獲得が大きく貢献している。核膜を持つ真核生物は多くの遺伝子情報を組み込むことができた。

図　共生説による植物型細胞の誕生　→図を拡大

植物が光合成を行う細胞内の葉緑体の起源は光合成細菌のラン藻であると考えられている。その真核生物が細胞内にラン藻を取り込み、そこで生じた共生関係が発展した結果、葉緑体を持った真核生物が誕生したと考えられている。この新たに誕生したこの生物がおそらく植物の祖先となる。

光合成細菌のラン藻類が登場してからその炭酸同化作用により、海中や大気の二酸化炭素が酸素に変えられ、海中の酸素は飽和状態となり、１０億年前頃から大気中の酸素濃度が上昇し続けた。現在のオーストラリア西海岸シャーク湾にはラン藻によってつくられたストロマライトといわれる砂とラン藻が固まった黒い石が海岸一面に広がっている。

１０億年前頃に多細胞生物が出現した。さらに９億年前頃から雌雄が交雑して子供をつくる有性生殖生物が生まれ、この生殖方法がさらに生物多様化を進ませることになる。

単細胞生物はそれまで細胞を二分し、自分と同じクローン個体をつくる無性生殖を行ってきたが、有性生殖生物の誕生により同じ種から少しずつ遺伝的に異なる個体がつくれるようになった。有性生殖生物は確かに無性生殖生物より生殖に手間がかかり増殖には非効率的であったが、一方、地球上のいかなる環境変化に対しても生き残るために短期間に多種多様な生物個体を産出することができる無性生殖にはできないシステムを構築した。この新しい非効率的な生殖方法の誕生こそ、地球上の生物の繁栄とぼくたちヒトという種の出現につながる。

地球を取り巻く大気中の酸素濃度がさらに上昇すると、酸素はついに成層圏まで達し、5億年前に大気の上層部でオゾン層が形成された。そのオゾン層は生物にとって有害な紫外線をさえぎり、陸地で生命体が進出できる環境条件を整えた。

およそ５億５千年前のカンブリア紀（古生代前半）、それまで少数しか存在しなかった生物種が突然爆発的に急増し、地球上の生物種の多様化は急速的に図られた。それらの中にぼくたちの祖先も存在していたのであろう。

最初に海から陸上に上がった生物は植物であった。オゾン層が形成された約５億年前にコケ植物、続いて４億５千年前に根、茎、葉と維管束を持つシダ植物が誕生し、これらは水際に沿って陸上に進出してきた。植物が上陸するには、重力に耐えて植物体を支える構造、水分吸収と消失防止対策を備えなければならなかった。上陸できた植物は支持の強化には維管束、水分の吸収には根、水分消失防止にはクチクラ層をそれぞれ発達させた。

生命は地球が誕生しておよそ８億年後に海中で誕生したが、生物はその後３３億年もの長期にわたって陸上へ進出できなかったが、植物は地球が誕生してからおよそ４１億年後（５億年前）に陸地への進出に成功し、地上は徐々に緑で覆われていった。

このような経過を経て、ついに約３億５千万年前（石炭紀）に地球最初のシダ植物の森が誕生した。植物が急速に陸上に進出できたのは、植物体自身の恩恵によるもので植物が生えることによって地層の風化を進め、また、植物体が枯死後、菌類に分解され腐食を繰り返すことによって徐々に豊かな土壌が形成されたためである。

植物が上陸してまもなく、動物たちも約４億年前（古生代デボン紀）に陸地へ這い上がった。まず節足動物のうちのサソリの仲間が上陸を成し遂げた。その後、多足類（ムカデのようなもの）が出現し、さらに多足類からぼくが専門とする昆虫類へと進化していった。

昆虫の最も古い化石は４億年前の地層から出土したトビムシやイシノミなどの原始的な昆虫の仲間で、彼らはまだ翅を持っていなかった。昆虫類は脊椎（せきつい）動物よりもおよそ４千万年も早く陸上に進出することができた。

３億年前頃（石炭紀後期）には翅を持つトンボ、ゴキブリ、バッタなどの有翅昆虫が現れ、動物としては最も早く昆虫たちが空中へ進出した。その頃の昆虫の化石で有名なのが開帳が７５ｃｍにも達するメガネウラオオトンボである。彼らは大きな体で優雅に古生代のシダ植物の森を滑空していたが中世代には絶滅する。石炭紀（３億７千万年前～２億９千万年前）からペルム紀（２億９千万年前～２億５千万年前）には、ガ・チョウ類、ハチ・アリ類、カマキリ類などを除く、現在見られる大半の昆虫のグループが出揃うことになる。

昆虫は小さな体と発達した外骨格により水分蒸散を抑えることができ、陸上での生活に早く適応でき、地球上の生物のうち最も繁栄することになる。

昆虫類は現在でも地球上で繁栄を続けており、１００万種、推定では１０００万種が存在していると考えられている。現在の哺乳類は約４０００種であることからも、昆虫類の地球環境への適応力はすごいものがある。

古生代末期の２億９千万年前頃に裸子植物が誕生する。裸子植物はシダ植物よりも水分の取り込み・輸送の能力が進化しており、また繁殖方法も花粉を風により飛ばして受粉させ、種子をつくる。種子は乾燥に強く、遠くに移動することができる。これらの有利性を生かして内陸まで生息範囲を広げられるようになった。裸子植物はイチョウ、ソテツ、針葉樹など種で構成され、花は雄・雌に分かれて花びらや果実は持たない。

１９８９年、米国テキサス州で三畳紀（２億２千万年前頃）の地層から最古の哺乳類と言われている体調約１０ｃｍ、ネズミのようなアデロバシレウス（Adelobasileus cromptoni）の化石が発見された。この時期には同時に絶滅した恐竜も出現している。アデロバシレウスは昆虫類などを食べていたと考えられている。すなわち、ぼくの専門の昆虫類が出現していなかったらぼくたち人類は存在しなかった。また、ジュラ紀後期（１億５千万年前）には恐竜との共存を図るため、夜行性へと転換し、アデロバシレウスはそのために聴覚を発達させた。薄暗い夜に行動するその必要性こそが人類の知能を発達できた主要な理由だと言われている。

白亜紀前期の1億４千万年前頃に裸子植物よりさらに繁殖システムが優れる被子植物が現れる。１９９８年、中国の東北部、遼寧省の中生代の地層から被子植物の最古の化石（推定１億４千５００万年前）、アルケーフルクツス（Archaefructus liaoningensis） が発見された。

裸子植物は受粉を風に頼った風媒受粉を行っていたのに対し、被子植物は目立つ花びらを持つことによって昆虫たちを誘引してその中にある花粉を昆虫の体に付着させ、遠方の被子植物の雌しべにその花粉を昆虫を使って確実に付着させるという虫媒受粉のシステムを構築した。また種子の周りを果実で覆い、それを動物に食べさせて種子の運搬をさせた。被子植物は昆虫類、鳥類、哺乳類などの動物たちをうまく利用することにより遠距離移動が可能となり生息域を拡大することができた。

その後、被子植物は白亜紀前期後半に一気に個体数の増加と多様化に走り、裸子植物やシダ植物から被子植物が中心となる森へと移っていった。一方、昆虫も多種多様な被子植物に対応するように進化しさらに多様化に拍車がかかることになる。さらに、被子植物と昆虫の繁栄により、ぼくたちの祖先の哺乳類もその恩恵を被り、昆虫を主食としてきた食哺乳類は豊富な昆虫を利用でき、加えて被子植物がつくる栄養価が高い果実をも食糧として利用できるようになり、哺乳類の繁栄にも拍車がかかった。同様に鳥類も繁栄できた。

およそ１０億年前に超大陸のロディニア大陸が誕生した。さらにロディニア大陸は約７～６億年前にかけて分裂し、その後も大きな地殻変動により大陸は色々と移動するが、石炭紀の約３億２千万年前には分裂した大陸が再び衝突合体して地球史上最大のパンゲア大陸という1つの超大陸となった。

次いでパンゲア大陸はジュラ紀中期の約１億５～８千万年前に北半球のローラシア大陸（現在のユーラシア大陸（アジア、ヨーロッパ）と北アメリカ）と南半球のゴンドワナ大陸（現在の南アメリカ、アフリカ、インド、南極、オーストラリア）に２分された。

パンゲア大陸の分裂後すぐにローラシア大陸はユーラシア大陸と北アメリカ大陸とに分離した。

一方、ゴンドワナ大陸も、同時期に分裂しＡ大陸（現在の南アメリカ、南極、オーストラリア、ニュージーランド、ニューカレドニア島）とＢ大陸（現在のアフリカ、マダガスカル島、インド）とに大きく２分された。さらにＡ大陸は約８千万年前にＡ－１大陸（現在の南アメリカ・南極・オーストラリア）とＡ－２大陸（現在のニュージーランド・ニューカレドニア島）、Ｂ大陸は７千５百万年前までにはＢ－１（現在のアフリカ）とＢ－２（現在のインド・マダガスカル島）とに分離したと考えられている。

白亜紀の末の約６千５百万年前、マダガスカル島はインドと別れ、そしてアフリカからも分離した。

さらに約５千万年前、新生代、第三紀に入ると、北アメリカ大陸からグリーンランドが分裂した。そして同じ頃、ゴンドワナ大陸から分裂したインドが北上を始めユーラシア大陸と衝突してヒマラヤ山脈ができ現在の大陸配置を構成した。

なお、日本列島は約２千５百万年前、新生代の中新世に日本海ができユーラシア大陸と分離した。

被子植物は１億４千万年前のゴンドワナ大陸上で誕生したと考えられている。

上記のような大陸移動によって陸上に生息していた動植物の分布は、大陸の移動に直接的な影響を受けた。 大陸が分裂すると、分断された陸上の生物種は隔離された大陸上で独自に進化を展開し、時間の経過とともに次第に異なった種が出現してくるようになる。これが地理的隔離による種分化、「異所性種分化」という。

このように被子植物は大陸の分離による地理的隔離を基盤にそれぞれの大陸や島において独自に種分化を繰り返していった。最初に陸上に進出したコケ植物は、シダ植物、種子植物（裸子植物、被子植物）へと進化し、陸上生活に有利な形質を次々と獲得していった。

その形質とはシダ植物以上の植物が獲得した維管束、種子植物が獲得した種子、被子植物だけが獲得できた目立つ花びらと種子を保護する果実などが挙げられる。

初期の人類は、まだ判断するに十分な化石が発見されていないため完全には明らかになっていないが、遺伝子研究や発見されている化石などから推測すると、現在から約７００万年前にアフリカで出現したものと考えられている（ただし否定的な研究者もいるようだが、ここではトゥーマイ猿人を最古の猿人とした）。人類はチンパンジーなどの類人猿から①猿人（アウストラロピテクス）→②原人（北京原人・ジャワ原人など）→③旧人（ネアンデルタール人など）→④新人（クロマニョン人など）と着実に進化してきた。ぼくたち新人は３８億年前からの積み重ねて相互に支え合う関係を築き上げてきた生物多様性の恩恵で約２０万年前にようやく誕生した。

人類の分類については、まだ不確定の部分が多いが下記のとおりコラムとして整理してみた。

父親と母親との子供の細胞質にあるミトコンドリアは、母親のミトコンドリアＤＮＡを１００％受け継ぎ、父親のミトコンドリアＤＮＡは受け継がれない。したがって、母性遺伝を利用してミトコンドリアＤＮＡを調査すると、女性の系統の祖先が解る。

そこで、１９８７年、アメリカのアラン・ウィルソンは実際にヨーロッパ、アフリカ、アジア、オーストラリア、アメリカの１４７人のミトコンドリアＤＮＡを採取して、その祖先を辿る研究が行われた。その結果、ぼくたちの祖先として約２０万年前のアフリカの一人の女性に行き当たり、この人をミトコンドリア・イブと呼んだ。

ＤＮＡ解析の結果では、イブさんが人間の祖先（祖母）だとされている。今、地球上に６８億人が生きている。そのなかには、アジア人、アフリカ人、ヨーロッパ人、北米、南米そしてオセアニアにも他種様々な人がいる。皮膚の色でも北方系は概して白く、南方系は黒く、ぼくたち黄色人種もいる。これをＤＮＡで説明すると現代の白人のミトコンドリアには必ず、黒人のミトコンドリアＤＮＡが含まれているが、黒人のミトコンドリアには白人のミトコンドリアが含まれていないという事実があり、人類の起源は黒人、すなわちイブが住んでいたアフリカであるということになる。※２

このように、３８億年前、地球上に生命が誕生して、その中の僅か２０万年前に種ヒトが誕生した。ヒトが誕生できたのは３８億年もの生物の歴史の積み重ねがあった。しかし、人が知恵を獲得することにより、自然界の流れに逆らって一気に生物界の頂点（ただし逆ピラミッド型）に立ってしまった。このことは、一気に自然界からしっぺ返しがくることにも繋がる。